3週連続の試合の最後はPAA初戦。
ファルコンレイクから9時間ドライブして、夜だけダラスの我家に帰り、家族と食事して翌朝8時にはテネシー州ダグラスレイクに向けて出発した。
2日間のドライブで、ダグラスに着いたのはプラ初日の月曜日の午後3時で雪が降っていた。ファルコンから2200 km移動の疲れもあり、この日はファルコンで使った20~25 lbフロロから10~16 lbにラインの巻き替えだけして、身体を休めることに専念した。
翌朝早起きしてプラスタートと気合を入れてボートをダグラスに下ろしたが、この日は一日雪模様。2日前は気温40 ℃超えのファルコンにいたのに、ここは-2 ℃の世界。
アメリカツアーってこれだけ試合しても、まだまだ侮れない。一応ダグラスは昨年エリートで釣ったことはあるが、その時より20フィートは減水していて全く別の湖だし、季節も冬って感じっていうか冬だ。
グランドレイクを思わせるようなコンディションなので、まずは低水温期に絶対的信頼を寄せてるRPMクランクMID-10のレッドクローをキャストすると5 lbクラスが釣れ、『これは!』とそういった場所をシャッドラップとローテーションさせて10匹ぐらいキーパーを釣り、まさかアラバマリグも有るかもと、エリート戦では使えないが試してみると、これまた5 lbクラスがバイトしてきた。
プラ最終日の半日は全く違うエリアでクランク中心に釣るもサイズには恵まれず、試合はMID-10とアラバマリグを投げる事を決めた。
試合初日もマイナス気温+時々雨と、ウインタースーツが手放せません。
朝一番でMID-10を中流域にキャストに行ったが最終フライトの私に入れる場所が少なく、アラバマリグエリアに移動。
ちょっと投げたからと言って釣れる状態ではないため、一日投げて7バイト1バラシで、キッカーフィッシュを含む16.78 lbで24位スタート。
Photo by PAA
2日目もアラバマリグを投げきり、3匹ながら2匹の5 lbキッカーが混じり、23位でPAA初戦を終えた。
その試合を終えた夜、来週のサザンオープン戦に来ている伊豫部さんとご飯に行き、その足でジョージア州ウエストポイントに向けて出発。翌朝8時にはウエストポイントでプリプラをスタートさせた。
オフリミットぎりぎりの二日間ウエストポイントを見て回り、アトランタでヤマハやSPRO社とミーティングをして、二日かけてダラスに戻ってくるという非常に忙しいスケジュールであった。
宮崎友輔